- јануара, председник Одељења за спољне црквене односе Московске патријаршије митрополит волоколамски Антоније, који се налази у Сирији по благослову Његове Светости Патријарха московског и целе Русије Кирила, заједно са пратећим лицима позван је у руску амбасаду у Дамаску, где је примљен пријем у част доласка делегације Руске Православне Цркве у сиријску престоницу. Међу позванима је био и Блаженији Патријарх Велике Антиохије и целог Истока Јован х.
На пријему су присуствовали и командант групе оружаних снага Руске Федерације у Сиријској Арапској Републици генерал-пуковник а. н.Сердјуков, епископ Селеукијски Роман, саветник најсветијег Патријарха московског и целе Русије протојереј Николај Балашов, заменик председника ОВЦС-а протојереј Игор Јакимчук, представник Патријарха московског и целе Русије под патријархом антиохијског и целог Истока архимандрит Филип (Василцев), помоћник председавајућег ОВЦС свештеник Александар Рушов, извршни директор Фондације за подршку хришћанској култури и баштини Јегор скопенко.
Окупљене је поздравио Изванредни и опуномоћени амбасадор Руске Федерације у Сиријској Арапској Републици А. В. Ефимов. Он је нагласио да Амбасаду Руске Федерације у Дамаску први пут посећује поглавар Антиохијске Православне Цркве, као и митрополит волоколамски Антоније овде први пут. Према речима А. В. Ефимова, за све запослене у дипломатском представништву Русије то је велика част.
"Амбасада је руска земља у Сирији. Међутим, нико од присутних не би требало да се осећа као гост овде, јер смо сви ми браћа и сви једна породица", истакао је руски амбасадор.
Блажени Патријарх антиохијски и целог Истока Јован је у својој речи изразио радост боравка на руској земљи у Сирији. Он је поделио срдачна сећања на посете Русији, сусрете са председником Руске Федерације В.В. Путином и најсветијим патријархом Московским и целе Русије Кирилом.
Његово Блаженство је нагласило дубоку и историјску природу веза између народа Сирије и Русије, између руске и Антиохијске Православне Цркве. Он је подсетио да је први руски митрополит био светитељ Михаил из Сирије.
Председник ОВЦС митрополит волоколамски Антоније топло се захвалио амбасадору Русије у Сирији а. в. Ефимову на гостопримству. Владика Антоније је истакао важан значај служења руских дипломата и војника у Сирији, које они понекад носе са ризиком за свој живот ради успостављања мира на сиријској земљи и очувања хришћанског присуства овде.
Митрополит Антоније је закључио указом Његове Светости Патријарха Кирила, према којем је изванредни и опуномоћени амбасадор Руске Федерације у Сиријској Арапској Републици А. В. Ефимов одликован орденом Светог благоверног кнеза Александра Невског за допринос развоју црквено-државних односа и поводом 65.годишњице рођења.
Председник ОВЦС уручио је руској дипломати високу црквену награду.
С друге стране, А.В. Ефимов је затражио да се Његова Светост патријарху Кирилу да његова дубока захвалност за високо уважавање његових дела на дипломатском пољу.