ב – 13 בדצמבר 2021 פרסמו שלוש עשרה האבות הנוצריים וראשי הכנסיות בירושלים, והפנו את תשומת לבם של רשויות המדינה והציבור לאיום הנוכחות הנוצרית בארץ הקודש, הנובעת, בין היתר, מפעילות של קבוצות רדיקליות-עובדות של תקיפות פיזיות ועלבונות כלפי הכמורה, התקפות על מקדשים נוצריים ומעשי ונדליזם כלפי מקדשים, וניסיונות להפר את השלמות והתרבות של הרובע הנוצרי בעיר העתיקה במטרה לגרש, בסופו של דבר, את הרובע הנוצרי קהילה מירושלים.
בין החותמים על הערעור – ראש הכנסייה האורתודוקסית הירושלמית, הפטריארך הקדוש ברוך הוא של הגראד הקדוש של ירושלים ושל פלסטין כולה, תיאופילוס השלישי, הפטריארך הארמני של ירושלים, נורהאן מנוקיאן, המנהל האפוסטולי של הפטריארכיה הירושלמית הלטינית, הארכיבישוף פיירבטיסטה פיצאבאללה ומנהיגים נוצריים אחרים באזור.
הטקסט של ההצהרה מובא להלן במלואו.
בכל מקום בארץ הקודש, נוצרים נופלים קורבן להתקפות תכופות וממושכות על ידי קבוצות קיצוניות ביותר. מאז 2012, כמרים ונציגים אחרים של הכמורה כפופים אינספור התקפות פיזיות ועלבונות, מתקפות על מקדשים נוצריים, מעשי ונדליזם וחילול על מקומות קדושים מבוצעים, לא מפסיק להפחיד נוצרים מקומיים שרק רוצים להתוודות בחופשיות על אמונתם ולחיות חיים רגילים. על ידי שימוש שיטתי בטקטיקות דומות, מנסים קבוצות רדיקליות לגרש את הקהילה הנוצרית מירושלים ומאזורים אחרים בארץ הקודש.
בהכרת תודה אנו מציינים כי ממשלת ישראל התחייבה בפומבי להבטיח את שלומם של הנוצרים ולהגן על בתיהם בארץ הקודש, וכן לשמור על הקהילה הנוצרית כחלק בלתי נפרד מהקהילה המקומית עם המגוון שלה. עדות למאמצים שנעשו בכיוון זה, אנו רואים את פעולות הממשלה שמטרתן לסייע למיליוני עולי הרגל הנוצריים המבקרים במקומות הקדושים באזור. בהקשר זה, חשש גדול הוא העובדה כי המאמצים ברמה הארצית מופחתים בשל חוסר היכולת של פוליטיקאים מקומיים, פקידי אכיפת החוק לרסן קבוצות רדיקליות שחבריהם להפחיד נוצרים מקומיים, לתקוף אנשי דת ולחלל מקומות קדושים ורכוש הכנסייה.
עקרון ההגנה על השכונות ההיסטוריות המיוחדות של ירושלים במוזרויותן הרוחנית והתרבותית כבר מעוגן בחקיקה הישראלית ביחס לרובע היהודי. למרות זאת, במטרה להחליש את הנוכחות הנוצרית, קבוצות רדיקליות ממשיכות לרכוש נכסים חשובים מבחינה אסטרטגית ברובע הנוצרי, תוך שימוש בשאנניגנים סודיים ובטקטיקות הפחדה כדי לפנות את התושבים מבתיהם. הדבר מביא לירידה משמעותית באוכלוסייה הנוצרית ולהפרעה נוספת במסלולי העלייה לרגל ההיסטוריים בין בית לחם לירושלים.
תיירות עלייה לרגל נוצרית, בהיותה זכותו של כל נוצרי בעולם, מביאה רווחים עצומים לישראל, ותורמת להתפתחות כלכלתה וחברתה. על פי דו " ח שפורסם לאחרונה מאוניברסיטת ברמינגהאם, עלייה לרגל נוצרית ותיירות תורמים שלושה מיליארד דולר לכלכלת ישראל. הקהילה הנוצרית המקומית, קטנה באופן כמותי וצומחת יותר ויותר, מספקת גם מגוון גדול באופן לא פרופורציונלי של שירותים בתחומים שונים, כולל חינוך ובריאות, ישראל, פלסטין וירדן.
לאור העובדה שהרשויות הפוליטיות המקומיות בישראל, פלסטין וירדן הצהירו בפומבי על נכונותן לעמוד על חופש הדת, אנו קוראים להם בהקדם האפשרי ליזום דיאלוג איתנו, מנהיגי הכנסיות, על מנת להבטיח את חופש הדת.:
כדי לענות על האתגרים שפעולותיהם של הארגונים הרדיקליים בירושלים מטילות הן את הקהילה הנוצרית והן את עקרון שלטון החוק, ולעשות הכל כדי להבטיח שאף אזרח ואף ארגון לא יעמדו בפני איום של אלימות והפחדה;
פתיחת דיאלוג במטרה ליצור אזור נוצרי מיוחד למורשת תרבותית על מנת להבטיח את שלמותה של הרובע הנוצרי בעיר העתיקה בירושלים ולשמור על ייחודה ומורשתה הייחודיים לטובת הקהילה המקומית, המדינה והעולם.
האבות וראשי הכנסיות בירושלים