Le 23 janvier, lors d'une visite de travail en Syrie, le métropolite Antoine de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, s'est rendu à la base «Hmeimim» du groupe des forces Armées de la Fédération de Russie en République arabe syrienne.
Le métropolite Antoine était accompagné de l'archiprêtre Nikolaï Balachov, conseiller du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, de l'archiprêtre Igor yakimchuk, vice-président du DREE, de l'archimandrite Philip (vasiltsev), représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d'Antioche et de tout l'Orient, du prêtre Alexander Ershov, Assistant du président du DREE, ainsi que du contre-amiral O. V. Kornienko, attaché à la défense de l'Ambassade de Russie en Syrie, et du directeur exécutif du Fonds de soutien à la culture chrétienne et au patrimoine E. I. skopenko.
Le président du DREE a rencontré le commandant du groupe des troupes, le colonel général A. N. serdyukov, qui a parlé des activités de la base et de la vie des militaires russes. À la fin de la réunion, les interlocuteurs ont échangé des cadeaux mémorables.
Le métropolite Antoine a visité l'église de campagne au nom du prophète de Dieu Elie, où il a fait une brève prière à ce Saint.
Accompagné de A. N. serdyukov, le métropolite Antoine a inspecté le matériel de combat, a visité le musée de la base, où il a laissé une entrée dans le Livre des invités d'honneur.
Ensuite, une réunion a eu lieu avec le personnel de la base. Le métropolite Antoine a parlé aux militaires de sa visite en Syrie, des liens historiques d'amitié qui unissent les peuples syrien et russe et a exprimé sa gratitude aux soldats russes pour leur service militaire sacrificiel, gage de paix et de stabilité sur le sol syrien.