Στις 21 Ιανουαρίου, ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος, πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, ο οποίος βρίσκεται στη Συρία με την ευλογία του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσσιών Κυρίλλου, μαζί με την συνοδεία του, προσκλήθηκε στη Ρωσική Πρεσβεία στη Δαμασκό, όπου έγινε δεξίωση προς τιμήν της άφιξης αντιπροσωπείας της Ρωσική Ορθόδοξης Εκκλησίας στη συριακή πρωτεύουσα. Μεταξύ των προσκεκλημένων ήταν και ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Ιωάννης Ι της Μεγάλης Αντιοχείας και Πάσης Ανατολής.
Στη δεξίωση παρευρέθηκαν επίσης ο στρατηγός συνταγματάρχης Α.Ν. Σερντιούκοφ, Διοικητής της ομάδας στρατευμάτων των Ενόπλων Δυνάμεων της Ρωσικής Ομοσπονδίας στη Ρωσική Αραβική Δημοκρατία της Συρίας, Επίσκοπος Ρωμαίος της Σελευκίας, Αρχιερέας Νικολάι Μπαλάσοφ, Σύμβουλος του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών, Αρχιερέας Ιγκόρ Γιακιμτσούκ, Αναπληρωτής Πρόεδρος του ΤΕΕΣ, Αρχιμανδρίτης Φίλιππος, εκπρόσωπος του Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών στον Πατριάρχη Αντιοχείας και Πάσης Ανατολής (Βασίλτσεφ), βοηθός του προέδρου του ΤΕΕΣ ιερέας Αλέξανδρος Έρσοφ, Εκτελεστικός Διευθυντής του ΤΕΕΣ, πρόεδρος του ΤΕΕΣ, πρόεδρος του ΤΕΕΣ, Αρχιμανδρίτης Φίλιππος, εκπρόσωπος του Πατριάρχη Μόσχας και Πάσης Ρωσίας στον Πατριάρχη Αντιοχείας και Πάσης Ανατολής (Βασίλτσεφ), βοηθός του προέδρου του ΤΕΕΣ διευθυντής του Ιδρύματος για την υποστήριξη του Χριστιανικού Πολιτισμού και της κληρονομιάς Egor Skopenko.
Οι συμμετέχοντες χαιρετίστηκαν από τον έκτακτο και Πληρεξούσιο Πρέσβη της Ρωσικής Ομοσπονδίας στη Ρωσική Αραβική Δημοκρατία της Συρίας A.V. Efimov. Τόνισε ότι ο Προκαθήμενος της Ορθοδόξου Εκκλησίας της Αντιοχείας επισκέπτεται για πρώτη φορά την Ρωσική Πρεσβεία στη Δαμασκό, όπως και ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος, επίσης εδώ για πρώτη φορά. Σύμφωνα με τον A.V. Efimov, είναι μεγάλη τιμή για όλους τους υπαλλήλους της διπλωματικής αποστολής της Ρωσίας.
"Η πρεσβεία είναι ρωσική γη στη Συρία. Ωστόσο, κανένας από τους παρόντες δεν πρέπει να αισθάνεται σαν επισκέπτης εδώ, επειδή είμαστε όλοι αδέλφια και είμαστε όλοι μια οικογένεια", δήλωσε ο ρωσική πρεσβευτής.
Ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Αντιοχείας και Πάσης Ανατολής Ιωάννης στην ομιλία του εξέφρασε τη χαρά του που βρίσκεται στο ρωσική γη στη Συρία. Μοιράστηκε θερμές αναμνήσεις από τις επισκέψεις του στη Ρωσία, συναντήσεις με τον ρωσική Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και τον Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών Κύριλλο.
Ο Μακαριώτατος τόνισε τη βαθιά και ιστορική φύση των δεσμών μεταξύ των λαών της Συρίας και της Ρωσίας, μεταξύ της Ρωσική και Αντιοχεία Ορθόδοξες Εκκλησίες. Υπενθύμισε ότι ο πρώτος ρωσική Μητροπολίτης ήταν ο Άγιος Μιχαήλ, ένας ντόπιος της Συρίας.
Ο πρόεδρος του ΤΕΕΣ Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος ευχαρίστησε θερμά τον Ρωσική πρέσβη στη Συρία Α.Β. Εφίμοφ για τη φιλοξενία του. Ο επίσκοπος Αντώνιος σημείωσε τη σημασία της υπηρεσίας ρωσική διπλωμάτες και στρατιωτικό προσωπικό στη Συρία, που μερικές φορές φέρουν με κίνδυνο της ζωής τους για χάρη της εδραίωσης της ειρήνης στο Συριακό έδαφος και τη διατήρηση της χριστιανικής παρουσίας εδώ.
Εν κατακλείδι, ο Μητροπολίτης Αντώνιος ανακοίνωσε το διάταγμα του Αγιωτάτου Πατριάρχη Κυρίλλου, σύμφωνα με το οποίο ο Έκτακτος και Πληρεξούσιος Πρέσβης της Ρωσικής Ομοσπονδίας στη Ρωσική Αραβική Δημοκρατία Α.Β. ο Εφίμοφ απονεμήθηκε το Τάγμα του Αγίου πρίγκιπα Αλέξανδρου Νέβσκι του βαθμού ΙΙΙ για τη συμβολή του στην ανάπτυξη των σχέσεων Εκκλησίας-Κράτους και σε σχέση με την 65η επέτειο από τη γέννησή του.
Ο πρόεδρος του ΤΕΕΣ απένειμε στον ρωσική διπλωμάτη ένα υψηλό εκκλησιαστικό βραβείο.
Με τη σειρά του, ο A.V. Efimov ζήτησε να μεταφέρει στον Αγιώτατο Πατριάρχη Κύριλλο τη βαθιά ευγνωμοσύνη του για την υψηλή εκτίμηση του έργου του στον διπλωματικό τομέα.