Στις 22 Ιανουαρίου, κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Συρία, με την ευλογία του Αγιωτάτου Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών Κυρίλλου, ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος, πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, συναντήθηκε στη Δαμασκό με τον Σεΐχη Αμπντ Αλ-Σατάρ Σαΐντ, υπουργό Υποθέσεων Ουακφ της Αραβικής Δημοκρατίας της Συρίας. Στη συνάντηση παρέστησαν ο Μακαριώτατος Πατριάρχης μεγάλης Αντιοχείας και Πάσης Ανατολής Ιωάννης Ι, Ιεράρχες του Πατριαρχείου Αντιοχείας Μητροπολίτης Χαλεπίου και Αλεξανδρέττας Εφραίμ και επίσκοπος Σελευκίας Ρωμαίος, μέλη της αντιπροσωπείας της Ρωσική Ορθόδοξης Εκκλησίας, Αρχιερέας Νικολάι Μπαλάσοφ, Σύμβουλος του Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών Κυρίλλου, Αρχιερέας Ιγκόρ Γιακιμτσούκ, Αναπληρωτής Πρόεδρος του ΤΕΕΣ, εκπρόσωπος του Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών στον Πατριάρχη Αντιοχείας και πάσης Αρχιμανδρίτης Φίλιππος (Βασίλτσεφ) της Ανατολής και της Ρωσίας, ιερέας Alexander Ershov, Βοηθός του προέδρου του ΤΕΕΣ, Έκτακτος και Πληρεξούσιος Πρέσβης της Ρωσίας στη Συρία A.V. Efimov, Εκτελεστικός Διευθυντής του Ταμείου υποστήριξης Χριστιανικού Πολιτισμού και κληρονομιάς E. I. skopenko, επικεφαλής του Κέντρου Αποκατάστασης και Προσθετικής παιδιών Nasr-Allah Hassan Faez.
Η συζήτηση, η οποία πραγματοποιήθηκε σε μια ζεστή και φιλική ατμόσφαιρα, συζήτησε θέματα διαθρησκειακής συνεργασίας, καθώς και ανθρωπιστική βοήθεια που παρέχεται από τη Ρωσική Ομοσπονδία και τις θρησκευτικές κοινότητες της Ρωσίας στον λαό της Συρίας.
Ο υπουργός Βακούφοφ αποκάλεσε αυτή την ημέρα ευλογημένη, κατά την οποία πραγματοποιήθηκε ο αγιασμός δύο ορθόδοξων εκκλησιών που καταστράφηκαν ως αποτέλεσμα στρατιωτικών επιχειρήσεων και τώρα αποκαταστάθηκαν από τον Πατριάρχη Αντιοχείας και ολόκληρη την Ανατολή Ιωάννη Χ.
Μου ζήτησε να μεταφέρω την ευγνωμοσύνη του στον Πρόεδρο της Ρωσική Ομοσπονδία και ρωσική στρατός "για όλα όσα έχετε κάνει για εμάς, στέκεται δίπλα μας στον αγώνα κατά της παγκόσμιας τρομοκρατίας".
Ο Υπουργός μοιράστηκε επίσης αναμνήσεις από την επίσκεψή του στη Ρωσία τον Σεπτέμβριο του 2022, επίσκεψη στο ΤΕΕΣ, καθώς και επικοινωνία με τον Αγιώτατο Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών Κύριλλο, σημειώνοντας ότι έχει φωτογραφία συνάντησης με τον Προκαθήμενο της Ρωσική Εκκλησία στη Μόσχα στο γραφείο του. Απηύθυνε έκκληση στον Μητροπολίτη Αντώνιο με αίτημα να μεταφέρει χαιρετισμούς και λόγια ευγνωμοσύνης στον Πατριάρχη Κύριλλο.
Όπως είπε ο Σεΐχης Αμπντ Αλ Σατάρ, ο συριακός λαός και ο Σύρος πρόεδρος "στέκονται δίπλα στη Ρωσία" σε αυτές τις δύσκολες στιγμές. "Γνωρίζουμε ότι σήμερα η Ρωσία υπερασπίζεται παγκόσμιες αξίες που είναι ίδιες τόσο για τους χριστιανούς όσο και για τους μουσουλμάνους. Δεν αγωνίζεται για τον εαυτό της–αγωνίζεται για την αλήθεια. Εμείς-Μουσουλμάνοι και Χριστιανοί-είμαστε μαζί σας σε αυτόν τον αγώνα και σε αυτές τις δυσκολίες".
Από την πλευρά του, ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος ευχαρίστησε τον Υπουργό για τη φιλοξενία του. "Είναι πολύ χαρούμενος που σας συναντώ ξανά - τώρα στο Συριακό έδαφος", είπε, μεταφέροντας στον συνομιλητή από τον Αγιώτατο Πατριάρχη Μόσχας και Πασών των Ρωσιών Κύριλλο θερμές ευχές για καλή υγεία και τη βοήθεια του Θεού στους κόπους του.
Ο Ιεράρχης μοιράστηκε με τον υπουργό του Waqfs τις εντυπώσεις του από το ταξίδι του στη Συρία, λέγοντας, ειδικότερα, ότι στις 21 Ιανουαρίου, μαζί με τον Μακαριώτατο Πατριάρχη Αντιοχείας Ιωάννη Ι, επισκέφθηκε το Ρωσική Εκκλησία στη Δαμασκό και γνώρισε το έργο του Κέντρου Αποκατάστασης και Προσθετικής παιδιών που λειτουργεί κάτω από αυτό. "Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία αυτού του κέντρου και τώρα συνεχίζει να υποστηρίζει τις δραστηριότητές της", δήλωσε ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος. - Ήμασταν πολύ εντυπωσιασμένοι με αυτό που είδαμε. Από τη μία πλευρά, είναι τρομακτικό να βλέπεις τον πόνο και τα βάσανα αθώων παιδιών, αλλά από την άλλη πλευρά, είναι χαρούμενο που σε σύντομο χρονικό διάστημα τριακόσια παιδιά έχουν ήδη υποβληθεί με επιτυχία σε θεραπεία και αποκατάσταση σε αυτό το κέντρο. Υπογράψαμε χθες μια συμφωνία για να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας για το επόμενο έτος".
Και την Κυριακή 22 Ιανουαρίου αντιπροσωπεία της Ρωσική Ορθόδοξης Εκκλησίας με επικεφαλής τον Μητροπολίτη Αντώνιο είχε την ευκαιρία να συνοδεύσει τον Μακαριώτατο Πατριάρχη Ιωάννη στον αγιασμό δύο αναπαλαιωμένων εκκλησιών. Συγκρίνοντας τα συναισθήματα της συμμετοχής σε αυτά τα γεγονότα με τη χαρά του Πάσχα, ο Επίσκοπος Αντώνιος είπε: "και στις δύο πόλεις – Arbin και Az-Zabadani – υπάρχουν ακόμα τρομερά ίχνη πολέμου. Με γυμνό μάτι, μπορείτε να δείτε πόσα περισσότερα πρέπει να αποκατασταθούν για να επιστρέψουν οι πόλεις στην κανονική ζωή. Αλλά είναι πολύ συγκινητικό ότι ένα από τα πρώτα μέρη που οι κάτοικοι μιας και μιας άλλης πόλης ήθελαν να αναβιώσουν ήταν ο ναός. Όπως γνωρίζετε, η χώρα μας και ο Πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν υποστήριξαν προσωπικά αυτά τα έργα με κάθε δυνατό τρόπο. Χάρη στη ρωσική πολιτεία, αυτοί οι ναοί αποκαταστάθηκαν και σήμερα ο Μακαριώτατος τους συνέκρινε με όμορφες νύφες".
Ο πρόεδρος του ΤΕΕΣ τόνισε ότι εκπρόσωποι της Μουσουλμανικής Κοινότητας ήταν παρόντες σε μια τόσο σημαντική εκδήλωση για τους ντόπιους χριστιανούς και στις δύο πόλεις. "Με γυμνό μάτι, μπορείτε να δείτε τι είδους, αδελφικές σχέσεις έχουν αναπτυχθεί εδώ μεταξύ Χριστιανών και μουσουλμάνων. Όπως είπε Σήμερα ο Μακαριώτατος Πατριάρχης Ιωάννης, οι αληθινά πιστοί άνθρωποι, για τους οποίους η πίστη αποτελεί προτεραιότητα, μεταφέρουν πάντα μήνυμα ειρήνης, αγάπης και αλληλοκατανόησης. Το γεγονός ότι υπάρχει ένας ναός και ένα τζαμί στον ίδιο δρόμο είναι ένα καλό παράδειγμα για το πώς πρέπει να ζουν μαζί εκπρόσωποι διαφορετικών θρησκειών, αλλά πραγματικά θρησκευόμενοι".
Κατά τη διάρκεια της περαιτέρω συνομιλίας, ο Υπουργός Βακούφοφ τόνισε ότι οι μουσουλμάνοι στη Συρία αντιμετωπίζουν τους Χριστιανούς με αγάπη. Σημείωσε επίσης με ευγνωμοσύνη τον τεράστιο ρόλο της Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία στην υλοποίηση του έργου για τη δημιουργία ενός κέντρου αποκατάστασης και Προσθετικής παιδιών στη Δαμασκό, στο οποίο τα παιδιά που υπέφεραν κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών λαμβάνουν ανεκτίμητη βοήθεια.