في 21 يناير ، تمت دعوة المطران أنتوني فولوكولامسك ، رئيس قسم العلاقات الكنسية الخارجية في بطريركية موسكو ، الموجود في سوريا بمباركة قداسة البطريرك كيريل من موسكو وعموم روسيا ، مع حاشيته إلى السفارة الروسية في دمشق ، حيث تم حفل استقبال على شرف وصول وفد من الكنيسة الأرثوذكسية الروسية إلى العاصمة السورية. وكان من بين المدعوين غبطة البطريرك يوحنا العاشر من أنطاكية العظمى وكل الشرق.
وحضر حفل الاستقبال أيضا العقيد أ.ن. سيرديوكوف ، قائد مجموعة قوات القوات المسلحة للاتحاد الروسي في الجمهورية العربية السورية ، المطران رومان سلوقية ، رئيس الأساقفة نيكولاي بالاشوف ، مستشار قداسة بطريرك موسكو وعموم روسيا ، رئيس الأساقفة إيغور ياكيمشوك ، نائب رئيس مجلس إدارة جمهورية الكونغو الديمقراطية ، الأرشمندريت فيليب ، ممثل بطريرك موسكو وعموم روسيا لدى بطريرك أنطاكية وعموم الشرق (فاسيلتسيف) ، مساعد رئيس مجلس إدارة جمهورية الكونغو الديمقراطية الكاهن ألكسندر إرشوف ، المدير التنفيذي لمؤسسة دعم الثقافة والتراث المسيحي إيجور سكوبينكو.
وكان في استقبال المشاركين السفير فوق العادة والمفوض للاتحاد الروسي لدى الجمهورية العربية السورية أ. ف. إيفيموف. وشدد على أن رئيس الكنيسة الأرثوذكسية في أنطاكية يزور سفارة الاتحاد الروسي في دمشق لأول مرة ، وكذلك المطران أنتوني فولوكولامسك ، هنا أيضا لأول مرة. وفقا ل أ. إيفيموف ، إنه لشرف عظيم لجميع موظفي البعثة الدبلوماسية لروسيا.
"السفارة هي أرض روسية في سوريا. ومع ذلك ، لا ينبغي أن يشعر أي من الحاضرين بأنه ضيف هنا ، لأننا جميعا إخوة وكلنا عائلة واحدة".
عبر غبطة البطريرك يوحنا الأنطاكي وجميع المشرق في كلمته عن سعادته بالتواجد على الأراضي الروسية في سوريا. شارك ذكريات دافئة عن زياراته لروسيا ، واجتماعاته مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين وقداسة البطريرك كيريل من موسكو وعموم روسيا.
وأكد غبطته على الطبيعة العميقة والتاريخية للعلاقات بين شعبي سوريا وروسيا ، بين الكنيستين الروسية والأنطاكية الأرثوذكسية. وأشار إلى أن أول متروبوليتان روسي كان سانت مايكل ، وهو مواطن من سوريا.
شكر رئيس مجلس إدارة ديكر متروبوليتان أنتوني من فولوكولامسك بحرارة السفير الروسي في سوريا أ. في. إيفيموف على كرم الضيافة. وأشار المطران أنتوني إلى أهمية خدمة الدبلوماسيين والعسكريين الروس في سوريا ، والتي يحملونها أحيانا لخطر حياتهم من أجل إحلال السلام على الأراضي السورية والحفاظ على الوجود المسيحي هنا.
في الختام ، أعلن المطران أنتوني مرسوم قداسة البطريرك كيريل ، الذي بموجبه منح السفير فوق العادة والمفوض للاتحاد الروسي لدى الجمهورية العربية السورية أ. ف. إيفيموف وسام الأمير المقدس ألكسندر نيفسكي من الدرجة الثالثة لمساهمته في تطوير العلاقات بين الكنيسة والدولة وفيما يتعلق بالذكرى 65 لميلاده.
قدم رئيس مجلس النواب للدبلوماسي الروسي جائزة الكنيسة العالية.
بدوره ، طلب أ. ف. إيفيموف أن ينقل إلى قداسة البطريرك كيريل امتنانه العميق للتقدير العالي لعمله في المجال الدبلوماسي.